Un
gusano poco conocido, pero muy peligroso
El
gusano del corazón (dirofilariasis canina) es una enfermedad
transmitida por los mosquitos, causada por un parásito
llamado Dirofilaria, que en su estado adulto se aloja
en el corazón del perro. Se trata de una enfermedad poco
conocida pero muy peligrosa, ya que en su primera etapa
no presenta síntomas y si no es tratada a tiempo puede
alterar la circulación del perro, dañar el corazón y hasta
incluso ocasionar la muerte de la mascota.
El proceso de transmisión de la enfermedad es el siguiente:
un mosquito pica a un animal enfermo. Al hacerlo, succiona
sangre que contiene el parásito. Dentro del mosquito el
parásito se desarrolla. Cuando el mosquito vuelve a picar
a otro animal, el parásito es inyectado debajo de la piel
del perro; de ahí, llega a la sangre, en donde continúa
su desarrollo hasta el estado adulto, para finalmente
alojarse en el corazón. Esto se produce al cabo de tres
meses. Entre 6 o 7 meses después de la picadura se forman
nuevos parásitos dentro del organismo del perro, llamados
microfilarias. En el corazón, los parásitos jóvenes pueden
alcanzar cerca de 6 cm. de longitud, mientras que las
hembras adultas pueden medir de 25 a 30 cm. y los machos
entre 13 y 16 cm. Los síntomas más frecuentes son tos
y dificultad respiratoria: además el animal puede presentar
fiebre, decaimiento, falta de apetito y pérdida de peso.
Los síntomas dependerán del grado de evolución de la enfermedad,
es decir, de la cantidad de parásitos y del tiempo que
lleven desarrollándose dentro del organismo del perro.
El período asintomátieo de la enfermedad puede variar
de meses a años. Este período es muy importante ya que
los perros están enfermos aunque para sus dueños gozan
de buena salud. Por eso es importante consultar al médico
veterinario, quien a través de un test sencillo y en sólo
5 minutos podrá decirle si su mascota se encuentra enferma.
En ese caso, se le harán diferentes estudios para determinar
en qué etapa de la enfermedad se encuentra, y a partir
de ellos el veterinario establecerá cuál es el mejor tratamiento.
Como la enfermedad se transmite a través del mosquito,
las zonas de mayor difusión de la enfermedad son las ribereñas
y cercanas a espejos de agua, ya que el mosquito necesita
de estas zonas húmedas para su reproducción. Aunque en
nuestro país la mayor incidencia ha sido registrada en
las zonas norte y sur del Gran Buenos Aires, la enfermedad
se ha ido difundiendo debido al traslado de los animales
de zonas de riesgo a centros turísticos y por la adaptación
de los mosquitos a climas más fríos. El mejor remedio
siempre será la prevención. Hoy en día existen productos
que se pueden usar en animales desde 45 días de vida y
que han demostrado una gran eficacia. Se administran una
vez por mes y evitan el contagio de esta grave enfermedad.
El gusano del corazón es un parásito que puede afectar
a perros de cualquier raza y edad, animales de compañía,
perros de campo, reproductores; perros que viven adentro
o afuera de las casas. Todos están expuestos en mayor
o menor medida a esta enfermedad. Por eso la consulta
a tiempo al veterinario y la prevención serán la llave
para que nuestras mascotas puedan vivir una larga y sana
vida a nuestro lado.
Extraído de:
Laboratorios Pfizer - Sanidad Animal Pfizer Tel.: 0800-666-0019
